宴会厅的水晶吊灯突然闪烁了一下，仿佛预示着即将到来的风暴。所有人的目光都聚焦在大门口，只见东方明一身笔挺西装，在两名保镖的护卫下缓步走入大厅。
"东方明？！"白小米惊讶地捂住嘴，转头看向李铁牛，"这就是你说的神秘人物？"
李铁牛嘴角微扬，轻轻点头："我跟他约好的。"
东方明的出现如同一颗炸弹投入平静的湖面，整个宴会厅瞬间沸腾起来。吕贤脸上的表情从震惊到狂喜，最后定格在谄媚的笑容上。
"东方总裁！您来得正好！"吕贤三步并作两步迎上前，腰弯得几乎要贴到地面，"我们正在讨论新城区开发的事宜。"
东方明冷淡地瞥了他一眼："我刚下飞机就赶过来了，看来错过不少精彩内容？"
"不迟不迟！"吕贤连连摆手，脸上的褶子堆成了菊花，"您能来就是我们最大的荣幸！"
李铁牛站在不远处，静静观察着这一幕。他能感觉到白小米的手在微微发抖，便轻轻捏了捏她的指尖："别紧张。"
"东方少爷，"吕贤压低声音，眼中闪烁着阴险的光芒，"我们正在讨论如何对付李铁牛那个碍事的家伙。他一直在阻挠新城区的建设，简直是东水市的毒瘤！"
东方明眉头一皱："哦？是吗？"
"千真万确！"吕贤见东方明似乎有兴趣，立刻添油加醋，"我已经联合了商界同仁，准备将他彻底赶出东水市！只是......"他故意叹了口气，"有些人不知好歹，竟然站在李铁牛那边。"
东方明的目光越过吕贤，与李铁牛隔空相望。两人眼神交汇的瞬间，东方明微不可察地点了点头。
"啪！"
一记响亮的耳光突然在宴会厅内炸响。吕贤捂着脸踉跄后退，眼中满是难以置信："东、东方少爷？"
"谁给你的胆子算计我？"东方明声音冰冷如刀，"想借我的手对付陈家、常家和谢家？"
吕贤脸色瞬间惨白："我、我没有......"
"没有？"东方明冷笑，"你当我是三岁小孩？"
"噗通"一声，吕贤直接跪倒在地，额头渗出细密的汗珠："东方少爷明鉴！我只是想帮您除掉李铁牛这个绊脚石啊！"
东方明居高临下地看着他："你最大的错误，就是妄图对付李铁牛。"
吕贤茫然抬头："可、可他不是您的......"
"他是我兄弟。"东方明一字一顿地说，声音清晰地传遍整个宴会厅。
这句话如同一道惊雷，震得所有人目瞪口呆。白小米瞪大眼睛看向李铁牛，后者只是神秘地笑了笑。
"兄、兄弟？"吕贤结结巴巴地重复，仿佛听到了天方夜谭。
东方明不再理会他，大步走向李铁牛。人群自动分开一条路，所有人都屏住呼吸，等待着接下来可能发生的冲突。
然而出乎所有人意料的是，东方明走到李铁牛面前，竟然伸出手："抱歉，来晚了。"
李铁牛握住他的手："刚好赶上好戏。"
整个宴会厅鸦雀无声，所有人都被这戏剧性的一幕惊呆了。吕贤跪在原地，面如死灰，他精心策划的一切，在这一刻彻底崩塌。
"各位。"东方明朗声道，"借着今晚这个机会，我要宣布一个重要决定。"
他环视四周，目光在每个人脸上扫过："东方集团将全面启动城西新城区建设项目，而我们的首席合作伙伴——"
他故意停顿了一下，所有人的心都提到了嗓子眼。
"就是李铁牛先生名下的青山集团。"
全场哗然。这个结果比最离奇的剧本还要令人难以置信。一个月前还势同水火的两个人，如今竟然成了合作伙伴？
白小米悄悄掐了自己一把，确认不是在做梦。她看向李铁牛，后者冲她眨了眨眼。
"不可能！"吕贤突然从地上爬起来，歇斯底里地喊道，"东方少爷，您是不是被他威胁了？这个乡巴佬怎么可能......"
"闭嘴！"东方明厉声喝道，"再敢侮辱我兄弟，别怪我不客气！"
吕贤像被掐住脖子的公鸡，瞬间没了声音。他求助地看向四周，却发现所有人都避开了他的目光。就连之前对他阿谀奉承的那些人，此刻也都装作不认识他。
"另外，"东方明继续道，"鉴于吕家的不当行为，东方集团将终止与吕家的一切合作。"
这句话如同最后一根稻草，彻底压垮了吕贤。他双腿一软，再次跪倒在地，眼中满是绝望。
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