就在小刚心中已经思考着接下来的行程安排时。
然而出乎他们意料的是，小智此刻却只是摇了摇头，脸上露出一抹歉然的表情：“那个……恐怕我暂时还不能和你们一起回去。”
“哎？”小刚和瑟蕾娜同时愣住了，就连一旁含笑看着他们的咲子，脸上的表情也微微一顿，打量着小智此刻的神情，心中似乎在思索着什么。
小智也明白小刚他们心中的疑惑，于是主动解释起来。
“我接下来在神奥地区还有一些事情需要处理。”小智说着，目光也不自觉地变得有些凝重起来，但声音依旧透着几分沉稳。
“所以我可能没办法立刻和你们一起出发，大概会比你们晚一到两周左右回真新镇吧。”
“是有什么麻烦事吗？”瑟蕾娜的眼眸中顿时浮现出一抹担忧。
一旁的小刚也紧跟着说道：“如果遇见了什么麻烦事的话我可以留下来帮你的，反正现在要忙的事情都已经忙完了，也不赶什么时间，一起留在神奥地区也没什么关系。”
小智感受着小刚与瑟蕾娜真挚的关切，心中不禁涌起一股暖流，但他还是坚定地摇了摇头，目光中带着一丝不容置疑的决绝：“谢谢你们，不过这件事只能由我一个人去做，也只有我能做。”
他的语气虽然平静，但其中蕴含的重量却让小刚和瑟蕾娜都敏锐地察觉到这件事情恐怕非同小可，而且涉及到一些不便明说的隐情。
瑟蕾娜明白自己方才的担忧成真，于是还想再说些什么，试图劝说小智不要将事情全都揽在自己的身上。
然而就在这时，一直安静地坐在一旁的咲子却忽然伸出手，轻轻按住了瑟蕾娜的肩膀，对着她微微摇了摇头。
“瑟蕾娜。”咲子的声音温柔却带着一股令人信服的力量，“既然小智都这么说了，那肯定是有他不得不这么做的理由。有些时候身为朋友，关心是正常的，但是在对方都已经明确这么说了之后，我们能做的就是相信他的判断，而不是在这里追问缘由，去给小智增添不必要的困扰哦。”
“......”瑟蕾娜低着头陷入了沉默。
仔细想一想也是，如果这件事真的是小智都没办法解决的话，他们一起掺和进来又能做什么呢？
小刚见状也明白多说无益，只是郑重地叮嘱道：“既然小智你都这么说了...那我也就不多问了，不过无论如何一定要小心一些。”
“嗯，这是当然的了！”
小智脸上重新露出了笑容，语气轻松地回应着，仿佛方才那凝重的氛围只是错觉罢了。
……
当天晚上。
月色如洗，将铃兰岛笼罩在一片朦胧的银辉之中。
小智独自一人，只是带着皮卡丘一起，就这么踏着月光来到了位于铃兰岛的神奥联盟分部。
白日里喧嚣的联盟机构，此刻在夜幕的笼罩下显得格外安静。
他刚刚踏入联盟分部灯火通明的大门后，一道熟悉的身影便映入眼帘。
希罗娜身着一袭典雅的黑色大衣，静静地站在大厅中央，仿佛早已预料到他的到来。
看见小智的身影，希罗娜莞尔一笑。
“本来我还在想你会选择什么时候过来呢，没想到竟然是今晚。”
她的声音轻柔悦耳，如同晚风拂过琴弦。
“说起来今天下午我在神奇宝贝中心那边偶然遇见了小刚呢。”希罗娜的目光落在小智身上，轻声问道：“他看起来有些忧心忡忡的样子，是你遇见什么麻烦了吗？”
小智闻言，只是平静地摇了摇头。
“算不上麻烦，只是一些事情需要一个合理的结局才行，而且既然是约定，那自然就要遵守才对。”
“约定啊……”
希罗娜轻声重复了一句，美眸中闪过一丝了然的光芒。
她唇角微扬，勾起一抹意味深长的笑容，喃喃道：“真是充满了正义感呢。”
希罗娜显然也知道些什么，或者说她早已从某个渠道中得到的消息洞悉了小智此行的真正目的，只是心照不宣地没有点破罢了。
短暂的沉默后，希罗娜的目光重新变得专注起来，她看着小智，问道：“那么你打算以什么样的方式进行挑战呢？是赌上冠军宝座进行一场正式的六对六全面对战吗？”
小智摇了摇头，只是说：“不，一对一就足够了。”
希罗娜的视线不经意间扫过小智紧握在手中的那枚宝贝球，她微微阖上美目，仿佛在瞬间明白了小智的想法。
再次睁开眼时，她的眼神中已是一片清明。
“我明白了。”
希罗娜轻轻颔首，随后优雅地侧过身，衣摆划出一道柔和的弧线。
“既然是一对一的神奇宝贝对战，而且也并非是正式的冠军挑战赛，那么也就不需要裁判了吧？”
“嗯。”小智点头同意。
两人并肩朝着联盟分部内部的对战场地走去。
空旷的走廊里只有他们两人清脆的脚步声在回荡着，气氛在无形中变得有些微妙。
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