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工坊方向,八座磁石烘干炉同时亮起幽蓝色的火焰。裴天翊盯着跳动的火苗,想起《天工禁录》中"磁火相生,取阳火之精"的记载。当第一颗烘烤完毕的子铳送到面前时,他用铁钩挑开油纸,仔细观察火药颗粒的色泽——只有呈现出均匀的暗红色,才是最佳状态。
倭寇的船队更近了,船头铁炮的轮廓清晰可见。裴天翊举起特制的磁石望远镜,目镜中,倭寇头目正挥舞着倭刀指挥布阵。他深吸一口气,铁钩指向东南方位:"所有鹰扬铳,瞄准旗舰左舷第三根桅杆!"
随着齿轮转动的声响,三十六门鹰扬铳缓缓调整角度。裴天翊亲自将最后一颗子铳装入炮膛,感受着铳管传来的微微震颤——那是内部磁石与子铳产生的共鸣。当倭寇船队进入三百步射程的瞬间,他的铁钩狠狠劈下:"放!"
轰鸣声震得城墙簌簌落灰。拖着赤红色尾焰的子铳划破长空,改良后的"火龙出水"推进药爆发出惊人的推力。裴天翊屏住呼吸,看着第一枚子铳准确命中倭寇旗舰的桅杆,紧接着,连锁爆炸如同火龙窜上帆布。然而,喜悦转瞬即逝——至少有八枚子铳在半空中失去动力,坠入海中溅起巨大水花。
"是湿度!"裴天翊握紧铁钩,指节发白。他突然想起海底那座休眠火山,想起古籍中记载的"地火之威"。转身时,铁钩重重敲击城墙:"隼人,带十名匠人随我下海!其他人坚守岗位,没有命令不许擅自开火!"
当裴天翊带着潜水小队潜入海底,透过特制的玻璃面罩,他看到了火山口附近不断冒泡的硫气孔。那些泛着硫磺色的气泡,像极了未被点燃的引信。他握紧腰间的磁石雷管,一个大胆的计划在脑海中成型——或许,鹰扬铳只是序章,真正的杀招,藏在这片沸腾的海底。
磁焰灼空
万历九年仲夏,福宁卫城头蒸腾着咸腥的暑气。裴天翊握紧腰间铁钩,望着远处海面上如黑云压境的倭寇船队,二十艘安宅船的船帆上,"八幡大菩萨"的旗帜在风中猎猎作响。了望手的警报声还在耳畔回荡,他转身时铁钩划破空气,发出锐利的铮鸣:"湿度计读数多少?"
"回禀大人,湿度85%!"助手高举青铜湿度计,表盘上的水银柱几乎攀升到顶端。
裴天翊的眉头瞬间拧成死结。海风裹着浓重的潮气扑面而来,他伸手触碰身旁鹰扬铳的镀锡铳管,指腹传来黏腻的触感——金属表面已凝着细密的水珠。高湿度如同无形的杀手,会让"火龙出水"推进药吸收水分,导致射程锐减、甚至哑火。三年来在天工院反复推演的海战方案,此刻正面临最严峻的考验。
"立即启动烘烤程序!"他的铁钩重重敲击城墙,火星四溅,"用磁石炉,文火慢烤!所有子铳必须在半炷香内开始预热!"
城墙上顿时响起慌乱的脚步声。匠人们推着特制的磁石烘炉冲进炮台,八面刻着卦象的青铜炉身开始缓缓转动,幽蓝色的磁火从炉底升腾而起。裴天翊亲自将第一枚子铳架上旋转托盘,铁钩指着跳动的磁焰:"温度保持在三阳开泰之数,每颗子铳翻面不得少于七次!"
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隼人的徒弟抱着火药箱跑来,箱内的火药颗粒已泛起灰白:"大人,部分火药出现板结!"裴天翊铁钩挑起一块结团的火药,在掌心碾开时听到细微的脆响——这是受潮初期的征兆。他突然扯开衣襟,撕下内衬包裹火药:"用磁石筛重新研磨,加入三份松脂粉末!"
此时,倭寇船队已进入四百步射程。裴天翊举起磁石望远镜,清晰看见敌船甲板上,倭寇正在架设佛郎机炮。他的铁钩无意识地敲击炮架,计算着磁石炉的烘烤进度。当第一颗烤至暗红色的子铳送来时,他将其贴近脸颊——微烫的温度透过掌心传来,这是最佳的干燥状态。
"装填!"随着令下,匠人们将子铳嵌入鹰扬铳的弹膛。裴天翊亲自调整铳管角度,铁钩指着旗舰桅杆:"瞄准第二根横桁!磁石校准器保持左旋三度!"六尺长的镀锡铳管在烈日下泛着冷光,改良后的"火龙出水"推进药在弹膛内静静蛰伏,等待爆发的瞬间。
倭寇的第一轮炮击率先袭来。石弹砸在城墙外侧,溅起的碎石擦过裴天翊耳畔。他却纹丝不动,盯着湿度计上岿然不动的85%刻度——这该死的潮气,正在吞噬鹰扬铳的威力。当敌船进入三百步射程时,他举起红旗,铁钩在空中划出凌厉的弧线:"放!"
十二门鹰扬铳同时轰鸣,赤色尾焰撕破长空。裴天翊屏住呼吸,看着第一枚子铳精准命中敌船桅杆,木质纤维在爆炸中纷飞。但紧接着,他的心沉入冰窖——至少有五枚子铳在半空失去动力,拖着疲软的尾焰坠入海中。高湿度让半数火药的推力大打折扣。
"启动磁石声波拒敌装置!"裴天翊当机立断。玄武岩底座缓缓升起,青金石共鸣盘开始高速旋转,悬浮的磁石粉末在空中勾勒出流动的卦象。低沉的嗡鸣声响起时,最前方的安宅船突然剧烈摇晃,甲板上的倭寇站立不稳,手中兵器相互吸附碰撞。
然而,倭寇头目很快反应过来,指挥船队分散阵型。裴天翊望着逐渐拉开的敌船,铁钩重重砸在磁石仪表盘上。突然,他瞥见磁火烘烤炉中跳动的幽蓝火焰,想起《天工禁录》中"磁火相生,可引天雷"的记载。一个大胆的计划在脑海中成型——既然湿度无法改变,那就让磁火突破极限。
"隼人,取九枚特级磁石!"他扯开衣襟,露出缠在腰间的磁石链,"把所有磁石炉并联,用三倍火力烘烤剩余子铳!"匠人们面面相觑,要知道超负荷运转磁石炉,极有可能引发磁暴。但裴天翊的铁钩已挑开最后一箱火药:"没时间犹豫了!"
当九座磁石炉的磁火汇聚成炽烈的光团,子铳在高温中发出细微的脆响。裴天翊亲自将通红的子铳装入弹膛,能清晰感受到掌心传来的灼痛——这是