夜幕如墨，将天族营地尽数吞噬。九金云立于莲塘之畔，指尖轻触心口的凤羽玉佩，那温润的玉竟烫得惊人，仿佛有生命在皮下激烈跳动。
她垂眸望去，水面莲花忽地泛起幽光，粉白花瓣的脉络化作光影，在水面投出模糊幻象。只见幽冥尊者立于天池中央，周身缠绕着黑焰，手中长矛挑着一缕猩红之气，正往池心金莲花蕊中灌注。
“噗！”九金云猛地捂住嘴，喉间腥甜翻涌而出。幻象如利刃直刺识海，她踉跄两步，扶住塘边青石才勉强站稳。莲花微光渐弱，可那画面却深深烙在眼底——天池金芒消退，暗红血雾弥漫，仿若被抽干精魄的活物。
“血魂祭...”她低声呢喃，指尖深深掐入掌心。凤族古籍记载过这禁术，以千万冤魂为引，抽干灵脉本源为己用。天池乃是三界灵脉核心，若遭污染...她不敢再想，抬眼时眼底金焰翻涌，“他竟要毁了整个天池！”
“金云？”熟悉嗓音裹着风传来。九金云转头，见南华踏着夜色走来，玄色帝袍被风掀起，发间玉冠在月光下泛着冷光。他额角还凝着血珠，显然刚从战场脱身——方才为她挡下一记阴毒暗箭。
“你受伤了？”九金云下意识伸手，却在半途顿住。两人相隔尺许，她指尖微微颤抖，“我...我刚才看见...”
“我知道。”南华伸手按住她的手，掌心温度透过玄铁护腕传来，“玄霄来报，营地东南结界破了缺口，那些人似是故意引我们前来。”他拇指摩挲她腕间凤纹银镯，“你看到天池异状了？”
九金云心头一震，抬头撞进他如深潭般的眼底。这双眼往常冷若冰霜，此刻却燃着灼灼火焰，似要将她的不安尽数驱散。她喉头发热，将幻象如实道出，末了攥紧他的手，“必须立刻去天池，晚一步三界皆危。”
南华指节发白，望着莲塘渐暗的莲花，忽忆起三百年前初见，她也是这般立于莲塘边，周身缠绕涅槃劫火。那时他是新立天族帝君，她是南渊不受宠的凤族庶女，谁能料到今日。
“玄霄！”他突然扬声。暗夜里黑影闪过，玄霄单膝跪地，甲胄染血。“分兵两路，你带一队去西北，放烟火引幽冥主力。剩下的...”他看向九金云，眼底雷纹闪烁，“我与九上神去天池。”
玄霄抬头急道：“帝君！天池深处有上古封印，贸然闯入...”
“我要毁了血魂祭阵眼。”南华指尖扣住天雷引，长剑嗡鸣，“金焰净化怨气，天雷破邪祟，我们最合适。”九金云攥紧玉佩，能感觉到凤族本源沸腾，似在呼应天池召唤。她第一次觉得，这血脉诅咒或许不全是枷锁。
四人往天池潜行，夜雾骤浓。九金云嗅到熟悉沉水香，转头欲提醒南华，却见玄霄化作青烟消散。“幻境，慧娘的手段。”南华悬于半空，剑尖垂着雷光。
话音未落，四周景致骤变。九金云脚下青石板裂开，露出翻涌血河。她后退时撞进温暖胸膛，南华圈住她腰将其护在身后，“别怕，跟着我的心跳。”
可幻象愈发清晰，九金云看见幼时的自己躲在凤族祖祠神案下，听着外面喊杀声。血溅神案，滴入眼中，她闻到涅槃火被冰魄珠熄灭的焦糊味。她看见父亲凤冠滚落，母亲玄鸟剑折断...
“不...”九金云指甲掐进南华手臂，“这不是真的...”
“是幻境。”南华扣住她手腕按在心口，“你看，我在这儿。”九金云抬头，望着他在血雾中若隐若现的脸，忽然想起桃林对饮时，他醉后所言：“有些恨，能被别的东西烧尽。”
“另一种东西...”她喃喃，眼底金焰暴涨。幻境血河沸腾，族人身影渐透明。慧娘尖叫传来，九金云扬手，凤羽玉佩迸出火焰，幻境轰然炸裂。慧娘显形欲逃，被天雷劈中，九金云金焰掠过其喉。
“走吧。”南华握住她的手，“她的话不可信。”两人抵达天池，月璃仙子立于水面，抬手升起冰墙劝阻。九金云提及三百年前之事，月璃终是放下冰墙，“记住，真正敌人不在明处。”
踏入天池，水面翻涌，两人置身血色法阵。无数冤魂被锁链束缚，哭嚎刺耳。幽冥尊者现身，挑着滴血的天池灵核狂笑着刺入。法阵加速，九金云感觉有东西钻进身体，南华急喊：“金焰！”
九金云挥动玉佩，金红火焰烧向血雾，南华天雷引劈向法阵。水面炸开，一道十丈黑影扑来，九金云看清黑影面容，竟是与自己一模一样，只是眼中满是冰冷杀意。
“这是你的心魔。”南华护着她后退。黑影攻势凌厉，九金云咬牙迎战，两团火焰相撞，她在黑影眼中看到纯粹毁灭欲。在生死边缘，她终于明白，真正敌人是不敢面对过去的自己。
九金云不再退缩，迎着黑影冲去，掌心金焰裹着红莲业火。当金焰第三次击中黑影，那影子出现裂痕，最终消散，九金云看到黑影眼中似有一滴泪。
“没事了。”南华扶住脱力的她，将雷力渡入其体内。两人相拥时，幽冥尊者的笑声从水下传来：“血魂祭阵眼已启，天池救不回了！”
九金云望向中央枯萎的金莲花，灵核漆黑如墨。“还有最后一步。”南华握紧她的手，“用你的金焰和我的天雷净化灵核，但会抽干本源。”
九金云轻笑：“三百年前涅槃，我不也活下来了？有你在，我不怕。”两人同时抬手，金焰与天雷如龙般冲向灵核。灵核震颤，黑血渗出，九金云感觉力量飞速流失，却仍死死盯着灵核。
“轰！”灵核爆发出刺目金光，两人被气浪掀飞。九金云看到灵核重回花蕊，金红光芒照亮天池，冤魂化作星光消散。“成功了？”她虚弱问道。
南华将她抱入怀中，“成功了。你看，莲花又开了。”九金云望着重新绽放的金莲花，笑容绽放在脸上，靠在南华怀中，睡意袭来。
“睡吧，我守着你。等你醒了，我们就去南渊看凤凰花。”南华轻声说。晨光渐起，照在两人交握的手上，金焰与天雷的余温，如同永恒的火焰，守护着彼此与这方天地。