悄无声息地出现，单膝跪地："王后。"
"去告诉威廉，让他立刻来见我。"
她的声音冰冷而锋利，"记住，不要惊动任何人。"
黑袍男子低头领命，如幽灵般消失在黑暗中。
不到半个时辰，二王子威廉便悄然来到了王后寝宫。
"母后。"
他快步上前，眼中闪烁着兴奋的光芒。
"听说父王昏倒了？"。
艾丽莎王后抬手示意他噤声，亲自检查了门窗后，才压低声音道："消息已经封锁，但瞒不了多久。"
威廉王子眼中闪过一丝狠厉："这是个机会。"
"别急。"
艾丽莎王后轻轻摇头，"你父王虽然病重，但还没到那个地步。"
她走到梳妆台前，取出一封密信递给威廉："看看这个。"
威廉王子快速扫过信上的内容，眉头渐渐舒展："东境的军队已经集结完毕？"。
"你外公尤里卡公爵调集了三万精锐，随时可以开拔。"
艾丽莎王后的指尖轻轻划过威廉王子的脸颊。
"但现在，我们还需要等。"
"等什么？"。
"等你父王……"。
她的声音轻得如同耳语："彻底……"。
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威廉王子瞳孔微缩，随即会意地笑了："我明白了。"
"记住"。
艾丽莎王后的眼神突然变得锐利："在你外公的军队抵达王都前，不要轻举妄动。"
威廉王子单膝跪地，恭敬地吻了吻艾丽莎王后的手："谨遵您的教诲。"
与此同时，王宫的另一端。
御医擦了擦额头的汗水，对守在一旁的雷德蒙公爵低声道："公爵大人，陛下暂时没有生命危险，但需要绝对静养。"
雷德蒙公爵眉头紧锁："什么时候能醒来？"。
"这......"。
御医犹豫了一下，目光闪烁地扫视着寝宫内侍立的众人，欲言又止。
雷德蒙公爵立即会意，挥手示意："都退下。"
待所有人都退出寝宫，厚重的橡木门关上后，御医才凑近雷德蒙耳边，声音压得极低："公爵大人，陛下本就重病缠身，这次急火攻心，五脏俱损......"。
他顿了顿，喉结滚动："即便能醒来，恐怕也......撑不过这个冬天了。"
雷德蒙公爵瞳孔骤然收缩，手指不自觉地攥紧了佩剑剑柄。
他深吸一口气，沉声道："此事还有谁知道？"。
"除了我，只有首席御医罗林大人知晓。"
"听着"。
雷德蒙公爵一把抓住御医的手腕，力道大得让对方吃痛。
"这个消息必须烂在你们肚子里。若让我听到半点风声......"。
"明白，明白！"。
御医连连点头，额头渗出细密的汗珠。
"我以家族荣誉起誓，绝不外传。"
待御医战战兢兢地退下后，雷德蒙公爵在爱德华国王床前来回踱步。
烛光在他阴晴不定的脸上跳动，映照出眼中闪烁的复杂情绪。
最终，他猛地转身，朝门外喊道："霍克！进来！"。
侍卫长霍克应声而入，铁甲在烛光下泛着冷光："公爵大人？"。
雷德蒙公爵深吸一口气，转身对侍卫长下令："加强王宫戒备，没有我的手令，任何人不得进出国王寝宫。"
"是！"。
当雷德蒙公爵走出寝宫时，夜风拂过他的脸庞，带着一丝凉意。
他抬头望向王后寝宫的方向，眼中闪过一丝疑虑。
"希望还来得及……"。
他喃喃自语，随即大步走向军务处。
北境的战报、