当银鹰堡的尖顶终于刺破晨雾时，林恩勒住了缰绳。
战马喷着白气在原地踏了几步，铁蹄在冻土上刨出几道浅痕。
几个月的远征让这座城堡在记忆中变得模糊，此刻在朝阳中却显得格外巍峨。
灰白色的城墙爬满常春藤，十二座箭楼如同利齿般森然矗立。
"开城门！"。
城墙上传来惊喜的呼喊，沉重的铁闸门在齿轮转动声中缓缓升起。
林恩注意到门轴新上了油，吊桥的锁链也换成了精钢锻造。
看来他出征前下达的防御改造命令执行得很到位。
穿过门洞时，潮湿的石头气息混合着马粪味扑面而来。
这种熟悉的味道让林恩紧绷的神经稍稍放松，直到他看见站在内堡台阶上的老管家威尔逊。
威尔逊银白的鬓角似乎又添了几缕霜色，但挺直的背脊依然如同标枪。
"欢迎回家，林恩少爷。"
老管家行礼时，左手始终按在胸前那本皮质账簿上，这是他几十年来的职业习惯。
林恩甩镫下马，冰凉的铠甲发出金属碰撞的脆响。
他随手将缰绳抛给侍从，摘下的铁手套上还沾着北境特有的红土："威尔逊管家，说说这几个月家族的情况吧。"
他们沿着螺旋阶梯向上攀登时，老管家的汇报简洁有力："粮仓满溢，金库充盈，边境安宁。"
每个词都像经过精心打磨的宝石。
"就是铁矿石消耗比预期多了两成，不过新开的黑山铁矿已经补上了缺口。"
林恩的靴跟在大理石地面敲出规律的声响。
经过东翼走廊时，他瞥见窗外训练场上正在操练的新兵。
那些少年穿着统一的深蓝色训练服，动作整齐得令人惊讶。
"银鹰军事学院的首批学员？"。
"是的少爷，按您的要求从骑士子弟中选拔。"
老管家嘴角浮现一丝笑意："有个叫哈基米的小子，箭术比教官还准。"
当他们走进书房时，晨光正透过彩绘玻璃在地毯上投下斑斓的色块。
林恩站在光影交界处，突然发现书桌上的物品摆放角度与出征前分毫不差。
连那支雀翎笔都依然斜插在墨水瓶里，仿佛时间在此凝固。
"少爷，热水已经备好了。"
威尔逊轻轻放下账簿，问道："要加迷迭香还是雪松精油？"。
林恩解开胸甲系带的手顿了顿。
这个看似平常的问题背后，是威尔逊管家几十年如一日的细心。
迷迭香缓解肌肉酸痛，雪松则针对战斗后的心神不宁。
"都要。"
林恩难得地勾起嘴角："再撒把粗盐。"
……
当浸入飘着药香的浴池时，林恩发出一声满足的叹息。
热水裹挟着疲惫从每个毛孔渗出，几个月来第一次，他允许自己短暂地放松。
但当他瞥见挂在衣架上的新礼服时，目光又变得锐利起来。
深蓝色的丝绒面料上，银线绣出的鹰羽纹路在暗处依然隐隐发亮。
显然，老管家威尔逊早就预料到，洗净征尘的林恩绝不会满足于半日清闲。
蒸腾的热气还在发梢萦绕，林恩换上一身深蓝色丝绒常服，刚踏入城堡大厅，两个小小的身影便如炮弹般冲了过来。
"大哥！"。
十岁的卡希尔跑在最前面，金色的卷发随着动作欢快地跳跃，像极了他们母亲生前的模样。
五岁的阿尔伯特跌跌撞撞地跟在后面，圆嘟嘟的脸蛋因为奔跑而泛着红晕。
林恩蹲下身，张开双臂稳稳接住了两个弟弟。
卡希尔身上还带着书房羊皮纸的气息，而阿尔伯特则散发着蜂蜜饼干般的甜香。
显然两个小家伙刚结束上午的功课。
"让我看看"。
林恩故作严肃地捏了捏阿尔伯特的脸蛋。
"我们的小阿尔伯特是不是又长高了？"。
阿尔伯特立刻挺直腰板，骄傲地比划着："威尔逊管家说我已经长高了两英寸！"。
卡希尔则迫不及待地拽住林恩的袖子："大哥，快跟我们讲讲你在北境的故事！”。
“听说那里有会吃人的雪狼，是真的吗？"。
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