北疆。
两个字，落在舌尖，便有了分量。
仿佛不是说出来，而是从肺腑深处，一点点挤压出来的。
阿黛怀里抱着包裹，轻得像一片纸，可压在她心口，却比千钧还要沉。
每一寸呼吸，都带着隐隐的灼烧，从喉咙眼直抵肺叶。
她没抬头，只低低地垂着眼，仿佛怀里盛放的，是这世间最脆弱的一颗心，稍有不慎，便会碎裂开来。
风雪在她身后无声无息地卷起来，那是靖国公府门前，堆了半人高的积雪。
天地间，本该是一片白茫茫的寂静，可落在阿黛眼里，这片雪色却像被什么东西生生撕裂开一道口子，露出下方深不见底的裂痕，黑洞洞的，能吞噬一切。
她牵着一匹灰色的劣马，马儿嘶鸣一声，蹄子下卷起一阵细碎的雪雾。
这匹马是苏枕雪的坐骑，是当年她七岁的时候，靖国公亲自带着她去猎回来的。
浪淘沙。
它瞧着寻常，却耐寒耐力，日程千里不在话下。
马儿仿佛也感受到了阿黛心底的那份焦灼，竟也带着一丝不安，时不时打着响鼻，鼻孔里喷出两道白气，又很快被风雪卷走。
阿黛没犹豫，翻身上马的动作，利落得像一道影子，没有一丝多余的停顿。
束紧腰间的长枪，勒紧缰绳，她趴在浪淘沙身边低沉：“靠你了，沙儿。”
马儿前蹄高高扬起，随即如离弦之箭，一头扎进了那片茫茫的雪色里。
她没有回头。
身后，清净无为的白马寺，有袅袅佛音随风飘荡，听着，倒像是为她送行。
还有苏枕雪。
那个身陷困局，却强装镇定，眼底深处藏着一份无法言说的期望的姐姐。
那份期望，无形无质，却像一只冰冷的手，狠狠掐住了阿黛的心脏，让每一次跳动，都带上了无法承受的重量。
阿黛知道，她不能辜负苏枕雪。
这世上，能让她阿黛活得像个人样，能让她心甘情愿去拼命的，也就只有她了。
她要将那份薄薄的、轻飘飘的包裹，送到苏将军手上。
那是苏枕雪的命，也是北疆的命。
快马加鞭，风餐露宿，日夜兼程。
她的身体早已习惯了这种极致的消耗。
十几年的摸爬滚打，让她比任何人都清楚，活下去，是多么艰难的一件事。
活得久了，便会发现，这世上许多道理，都藏在最寻常的苦日子里。
马儿累了，她便跳下马来，牵着它在雪地里艰难跋涉。
寒风像一把把刀子，割裂了她的脸颊，冻僵了她的手指。
那件厚实的棉袄，早被风雪打湿，又被体温烘干，再被湿透。
她甚至分不清，身上沾染的是汗水还是雪水，抑或是，那些看不见的血。
夜晚，她在山洞里，生一堆小小的篝火，火苗子跳动着，勉强驱散一点寒意。
她啃几口硬邦邦的干粮，粗粝得刮着喉咙，却强迫自己吞咽。
她强迫自己合眼。
可每一次闭上眼，苏枕雪那双焦灼的眼，便清晰地浮现在眼前，像两团火，烧得她心口发疼。
她怕。
她怕失败。
她甚至能够感觉到，随着她不断向北，那种压抑的、让人窒息的悲凉气息，便越发浓重。
那不是自然的寒冷，而是被血浸透，被死亡笼罩的阴森。
这是北疆。
她十几年都未踏足过的故土，此刻却以最残忍、最直白的方式，向她展现出它的残酷与悲怆。
像一个不苟言笑的老人，只是沉默地站在那里，便让人心生敬畏，又心生绝望。
一路上，阿黛小心翼翼，如履薄冰。
她避开了人烟稠密的城镇，绕开了官道，只沿着那些偏僻的小径前行。
那些小径，有些是猎人走出来的，有些大概是当年逃难的人，慌不择路留下的痕迹。
荒无人烟的雪原上，偶尔能见到几处被战火焚毁的村庄。
残垣断壁，在风雪中显得格外萧索，像一具具被抽干了血肉的骨架。
偶有乌鸦盘旋，发出几声凄厉的鸣叫，像是一把锋利的刀，刺破了原本的平静，将血淋淋的真相，展现在她眼前。
那是被狄人侵扰，被战火摧残后的景象。
她看到了，冻僵在雪地里的尸体，早已僵硬得像一截枯木。
他们的眼睛，在风雪中，被冰霜覆盖，却仿佛仍在凝望着远方，凝望着一个再也回不去的家。
那眼神里，有不甘，有绝望，还有一丝丝，对生的眷恋。
阿黛的心，像被重锤狠